周明只觉得自己听错了，从前他嫌这称呼繁琐，硬逼着改了，他已经很久没听人叫他老师了。他定在原地。“求你。”身后的声音几不可闻，“杀了我吧。”—关月到端州，见到凄凉又破败的景色，在城门口愣了很久。南星轻声叫她：“姑娘。”她回过神，在一路哭声中找到了十四。“……姑娘来了。”他压不住哭腔，“我们输了。”“人呢？”关月问，“受伤了吗？”十四低下头，咬着牙回答：“周老——他将端州卖了。”“这我大概猜到了，只是没想到是他。”关月垂下眼，怀着最后一丝侥幸问他，“……你们小将军呢？”十四一瞬间崩溃了，喉间仿佛堵着什么，一个字也说不出。“我知道了。”关月合眼，平复很久才嘱咐南星，“京墨他们应该快到了，你去接一下，分粮的时候当心些，别出什么乱子。”“十四。”她稍顿，“怕死吗？”“姑娘想做什么？”“替我送封信。”关月说，“拿纸笔来。”十四心里乱糟糟的，看她写信时也不安：“我们的信……都没有送出去，姑娘怎么来了？”自她得知谢剑南死讯，时常看着院外的玉兰树出神，一坐就是大半日。军中的事务魏乾都不大拿来打扰她，大多都作主处置了。“姑娘。”南星轻唤，“斥候来报，幽州外有异动。”关月心不在焉：“幽州日日都在打仗，怎么个异动法？”南星说：“斥候说，他们都准备好应战了，但对方似乎只是路过，片刻也没停留，他们觉得不对，便差人来和姑娘报一声。”关月坐直身子：“如今也没到他们拖家带口翻山越岭的时候啊……领头的是谁？”“和巴图作对的那一支。”南星想了想，“他早私下投了羌人，往西正是去羌人领地，估计是和巴图彻底闹掰了吧。”“许多年前，羌人和北戎本就是一支。”关月说，“这叫认祖归宗。”南星嘁了声：“那都百十年前的事了。”关月端起粥才喝了一口，忽然重重搁下碗站起身，急匆匆往外走，将南星吓了一跳。“您去哪儿？”南星紧跟着往外走，直到停在书房的舆图前，“姑娘，怎么了？”关月皱着眉头，伏案写了什么，压在镇纸下：“让京墨备粮食和草药，我们去端州。”南星看她的模样，心里大致有猜测：“不带兵吗？”关于停步，闭上眼说：“……已经来不及了，调兵的事，等云深去做吧。”他们连夜赶到端州，当看到眼前的破败的景象，关月知道，她真的来晚了“我来晚了。”关月将装好的书信递给十四，“对不住。”十四哑着声音：“不怪姑娘。”映入眼帘的几个字，让他猛地抬起头：“姑娘你——！你不能——”关月握住他的手腕：“你主子的命要不要了？”“……都听姑娘的。”“要你以身涉险，我——”“姑娘不用说了，我明白。”十四说，“若此去不归，还请姑娘为端州讨个公道！”—温朝回到沧州是夜里。一听说他回来，魏乾就赶过来，见到谢旻允在，他强压下心中的不安：“小——老侯爷今晨到了，你……去看看吧。”温朝瞥见镇纸下压得留书，只有两个字——端州。他抬头问魏乾：“端州怎么了？”“正要和你说这个。”魏乾一路赶来，急得喘不匀气，“幽州的斥候来报，说有异动，是北戎暗投羌人的那一支，本以为只是翻到面上了，可丫头看了眼舆图就说不对，一点儿不听劝，直奔端州去了。”“她走之后我又细想了这事，若真是闹掰了明着投靠，该从山间走，不会让幽州察觉。先前西境留在云京的孩子病了，老帅和少将军便都赶过去，只剩个小的守在端州。想是端州军中出了问题，丫头此时赶过去也为时已晚，我是怕她冲动，她和阿祈是从小一起长大的，还定过——”魏乾一顿，将那个“亲”字憋了回去：“我怕她稳不住，千万别一时行事冲动，将自己搭进去了！”温朝思忖片刻：“带兵了吗？”“没啊！”魏乾气急，“非说来不及了怕出事，她还将之前逮住那个——北戎的将军提走了，不知道她到底想干什么！我本来想带兵去追她，可老侯爷——！再说了，我说话在沧州还管用，到了别处，没你们发话，我哪里调得动兵！”魏乾一着急嘴就闲不住，说了半天也没听见半句回应，他终于急了：“你盯着舆图有什么用！”