船只滑行了近三个时辰，转过下一处河湾时，山间隐隐传来了芦笙曲，乐声如同溪水缓缓流淌，又似乎是一只自由的鸟乘风而来。卯日坐在船舷边，见溪水波动。绿水上划出了一根竹子。独竹漂上立着一个人。对方孤鹤似地站在竹子上，双手横握着一根维持平衡的长竹竿。那人穿着黑底蓝纹的特色服饰，衣裳上绣着繁复的银蓝色花纹，什么首饰都没佩戴，只是身上背着一个巨大的木架子，架上绑扎着多个鸟巢。赶鸟人先是拉长调子吆喝了一声，随后手轻轻拍打着腰间悬挂的一面手鼓。鼓边的苗银如水流动，鼓点合着芦笙曲有节奏响。湖面微颤，先听见一声鸟鸣。山林顶端，松枝摇颤。一只蓝孔雀斜飞出来，不紧不慢地绕着赶鸟人环飞了一圈，最后才停在他的独竹正前方。当芦笙曲渐至高潮，群鸟啼鸣，青山外涌来大批鸟雀，成群结队，如乌云蔽日。赶鸟人将手探进斜挎的织花小兜中，抓出一把包谷籽，洒向四周，鸟群便在空中接下包谷籽。月万松得了姬青翰首肯，主动喊对方：“大哥，百色寨还有多久到呢？”赶鸟人停了洒谷，也高声回答她：“再行船半个时辰就到了！你们去百色做什么！”月万松道：“我们想去拜访阮红山老先生！问他求一味药！”“红山师傅十年前便离世了，我是他的首席弟子，阮次山。”“阮先生，我家公子邀请你上船做客！”阮次山登了船，将竹竿拉上船。他身形十分瘦削高挑，耳畔边扎着一条长辫，相貌清俊，看上去不过二十出头。他先去看了一眼楼征，又接过月万松递过去的药房核对了一遍，点点头：“确实需要无衣草。”阮次山又望向姬青翰：“那他呢？需要什么草药？”姬青翰道：“我是陪他来的亲眷。”阮次山似乎猜出什么，笑道：“你既然知晓我百雀堂的规矩，那可知道，我百雀堂活人不医。”卯日站在姬青翰身边，疑惑地嗯了一声，朝着姬青翰小声道：“难不成换人也换规矩了。”阮次山看不见他。“他中了血吸虫蛊，半条腿迈进鬼门关，至于我……”姬青翰顿了片刻，目光不经意掠过卯日，“我曾跌下过春城外的高崖，双腿被人砸断，如何算不得死人？”阮次山打量他片刻：“我见你眉心总笼罩着一层阴云，你是否被什么东西缠身？”姬青翰眸光一暗：“不劳阁下挂心。”月万松见气氛低沉，当即问道：“阮次山先生，你刚刚是在做什么？”阮次山也不是纠结的人，闻言道：“我是百色的赶鸟人，在为六月祭祀做准备。你们来得挺巧，五日后便是百色一年一度的赶鸟节。你们想要求无衣草，可以。今年百色的祭祀上有一面鼓，我想要，你们去取来，我就用一株无衣草与你们交换。”还有半个时辰水路才能抵达百色寨。阮次山立在船头，伸手供一只花花绿绿的舒雁鸟停栖。那只舒雁能口吐人言，十分讨月万松欢心。月万松便向阮次山讨了一把谷籽，放在手心期待舒雁鸟飞到自己掌上，逗弄了舒雁鸟一阵。姬青翰回到船舱中休息，卯日便在一侧同姬青翰说：“我认识阮红山先生，是因为我的五哥颓不流。”月万松净了手，走进船舱，闻言低声惊叹一声：“小女也知晓他。或许说，读过数算名篇的人都认识颓不流先生。”卯日微笑着点头：“没错。五哥擅长数算。他与高秋姐姐是青梅竹马。但五哥自小身体虚弱，跟着山中仙人隋乘歌练过几天八段锦，一直在川蜀养病。养病之余他便自学了堪舆、数算、天文。”成王元年，颓不流写了一卷算术篇章。篇章广为流传，颓不流成了西周盛极一时的名士。就连成王也将篇章收录，一直想见一见这位身体虚弱却有大才的颓不流。“就是可惜，成王十二年九月，西周疫祸初显，成王姬野下旨将五哥接到丰京养病，但五哥在途中感染疫病，性命垂危，不得已停在安邑荷花台。”卯日声音平静：“成王十三年，西周大疫第二年春节。五哥没能扛过去，于四月病死在荷花台。”“他死的时候，高秋姐姐没能赶回来，两人没见上最后一面。四月末的时候，宣王为其送葬，知晓颓不流生前喜爱空山鸟语，于是命送葬的队伍纷纷学鸟雀啼鸣。千人便在空山之前学各种鸟叫。”百鸟啼鸣，如临空山。官吏与学生们面上戴着洁白方巾，身穿白衣，模仿着鸟叫声。